ZIPPO®
Koncem roku 1932 se pan Blaisdell z amerického Bradfordu v Pennsylvánii odhodlal navrhnout nový vzhled pro větruodolný zapalovač známý jako “rakušák“. Nechal si vyrobit obdélníkovou schránku, ke které připevnil víčko pomocí pantu. Zároveň zachoval zvláštní tvar komínu, který chrání plamen v nepříznivých podmínkách. Výsledkem byl zapalovač, který dobře vypadal a snadno se ovládal. To byl začátek společnosti Zippo. První zapalovače byly vyrobeny počátkem roku 1933. Již od samého začátku byly všechny zapalovače podpořeny doživotní zárukou na funkčnost, shrnutou ve firemním sloganu “Zippo funguje, nebo je zdarma opravíme“. Název Zippo zvolil zakladatel podle slova “zipper“, vytvořil si z něj několik variací, a slovo “Zippo“ nakonec zvítězilo pro svou moderní zvučnost.
První patent byl společnosti udělen roku 1936, další pak roku 1950. Vzhled zapalovače Zippo zůstává, kromě drobných vylepšení, do dnešního dne prakticky nezměněný. Zhruba uprostřed 30. let si bradfordská olejářská společnost Kendall Refining Company objednala 500 zapalovačů se svým logem. Jedná se pravděpodobně o vůbec první reklamní zapalovače vyrobené společností Zippo a jsou nesmírně sběratelsky ceněné. I dnes mnoho společností využívá zapalovač Zippo jako nositele reklamy a “reklamní“ zapalovače Zippo také patří mezi sběrateli k nejoblíbenějším.
V roce 1939 začala společnost Zippo, tak jako všechny ostatní, výrazně ovlivňovat druhá světová válka. Se vstupem Spojených států do válečného úsilí byla společnost donucena veškerou svou produkci pro spotřebitele zastavit a vše bylo dodáváno výhradně příslušníkům amerických ozbrojených sil. Miliony Američanů si tedy přinesly své zapalovače Zippo na vzdálená bojiště a ty začaly být vnímány jako americká ikona po celém světě. Zásobování ozbrojených sil tak zajistilo společnosti Zippo překonání válečného období a zároveň proslavilo značku Zippo po celém světě.
V průběhu 50. let společnost Zippo začala razit na spodní stranu svých zapalovačů datové kódy. Původně tyto kódy sloužily oddělení kontroly kvality pro identifikaci šarží vadných výrobků, později se staly neocenitelnou pomůckou pro sběratele.
Na sklonku roku 2002 byla společnosti Zippo registrována celosvětová ochranná známka na tvar zapalovače. V roce 2012 byl vyroben 500 000 000. kus benzínového zapalovače Zippo.
Zippo ale dnes neznamená pouze zapalovače. Společnost v roce 2012 oslavila 80 let své existence a postupem času do portfolia produktů přibývaly a zase ubývaly různorodé výrobky. Prvním z nich bylo kapesní pásmo, vyrobené v roce 1962. Dnes najdeme pod značkou Zippo zapalovače benzínové (větruvzdorné), dámské modely (Slim®), klasické plynové (BLU®), domácí svíčkové a víceúčelové (MPL® a Flex Neck Utility Lighter® s ohebným krkem). Dále pak nouzový podpalovač ohně (Campfire Starter®), kovový ohřívač rukou, samozřejmě také náhradní kamínky, palivo do zapalovačů nebo náhradní knoty, pouzdra na zapalovače, popelníky a další doplňky, psací potřeby, parfémy a kosmetiku, outdoorové výrobky, hodinky, brýle a lifestylové či módní doplňky především pro muže. A také kvalitní nože značky Case® (firmu W.R. Case koupila společnost Zippo v roce 1993).
